Aan de fotografie van Peter Nicolaï komen geen lampen en studio’s te pas. Het liefst loopt hij met een kleine handzame camera rond en legt vast wat hij zomaar tegenkomt of waarnaar hij zelf op zoek is gegaan. Een enkele keer gaat het om een afgesproken ontmoeting met iemand over wie hij een verhaal wil vertellen. Is hij een straatfotograaf? Of speurt hij ook naar beelden waarmee hij – in een andere setting geplaatst – een diepere laag van ons bestaan wil blootleggen?

De ‘straatfotograaf’ presenteert zich in zijn fotoboeken, waarvan ALMA inmiddels is verschenen en twee andere fotoboeken, waaronder ‘L’ALTRA VENEZIA’ in voorbereiding zijn. Bij zijn ’straatfotografie’ stelt hij zich tot doel om bij wijze van spreken in de foto een podium te scheppen dat door de kijker kan worden betreden, als was hij uitgenodigd om deel te hebben aan een ontmoeting met de gefotografeerde omgeving of – bij portretten – een verbinding aan te gaan met de personen die zich lieten fotograferen.

Zijn foto’s zijn nooit overrompelend, eerder bescheiden en een uitnodiging voor de kijker om het fotoboek ‘binnen te gaan’. Van de kijker die gewend is dat indrukwekkende beelden, met beeldbewerking nog krachtiger gemaakt, op hem afkomen, vergt dat een andere instelling om in verbinding met de beelden te treden.

Niet minder belangrijk is voor Peter Nicolaï een ander medium: foto’s als bouwstenen van een kunstwerk waarin foto’s niet als foto’s ‘an sich’ getoond worden maar als onderdeel van een groter geheel. Zo ontstonden zijn ‘CONVERSATIONS’, ‘SEQUENCES’ en ‘STORIES’.